Paris hat als Weltmetropole vor allem in der Mode eine führende Rolle. Die französische Mode ist ein wichtiges Exportgut der französischen Wirtschaft. Die Geschichte der europäischen Mode ist seit dem 19. Jahrhundert vor allem durch die Haute Couture in Paris mitbestimmt worden. Die gehobenen Schneidereinen der führenden

Modedesigner der Welt wurden ab Ende der 50er Jahre des 19. Jahrhunderts in Paris der feinen Gesellschaft vorgestellt. Als Begründer der Haute Couture gilt der gebürtige Engländer, Stoffhändler und Modeschöpfer Charles Frederick Worth, der in vielerlei Hinsicht des Modegeschäft revolutionierte und unter anderem neue Vertriebswege in der Mode im 19. Jahrhundert schaffte. Im Jahr 1858 eröffnete Worth in Paris ein Modehaus und belieferte vor allem die wohlhabende Adelsschicht in Frankreich mit seinen exklusiven Kleidern. Unter anderem gehörte Eugénie, die Kaiserin von Frankreich, zu seinen exklusiven Kunden. Die luxuriösen Textilien stellte Worth, ungewöhnlich für die damalige Zeit, in vier Modenschauen im Jahr vor. Seit der Worth-Zeit ist die Haute Couture fester Bestandteil der luxuriösen Modewelt von Paris, London und Mailand. Die Haute Couture ist an bestimmte Kriterien gebunden, die jedes Jahr überprüft werden. Die Teilnehmer der Haute-Couture-Modeschauen müssen unter anderem ein Atelier in Paris mit mindestens 10 Vollzeitmitarbeitern vorweisen und müssen auch mindestens 50 Kreationen als Unikate vorstellen. Auch müssen die teilnehmenden Modefirmen zweimal im Jahr ihre Kollektionen der Öffentlichkeit vorstellen. Es gibt in den Modemetropolen Paris, Mailand und London je eine Haute-Couture-Modeschau für die Frühjahr- und Sommerkollektion und die Herbst-/Winterkollektion.

Zu den führenden Modehäusern, die in der jüngeren Geschichte die Haute Couture maßgeblich bestimmt haben, gehören zum Beispiel Coco Chanel oder Yves Saint Laurent. Im Jahr 2008 nahmen zum Beispiel Modedesigner bzw. -häuser wie Christian Lacroix, Jean-Paul Gaultier, Christian Dior oder Valentino an Haute-Couture-Modeschauen teil. Zu den führenden Mode- und Kosmetikfirmen der Welt gehört Chanel mit dem bekannten Modeschöpfer und erfolgreichen Modedesigner der Haute Couture der Moderne, Karl Lagerfeld. Die Haute Couture dient heute vor allem der medialen Werbung für die Modehäuser. Haute-Couture-Modeschauen genießen ein überragendes internationales Medieninteresse und sind auch Bühne für viele flankierende Accessoires und Kosmetikprodukte. Die Haute Couture wird heute sehr selten getragen. Tragbare Moden für die breite Masse werden unter dem Begriff Prêt-à-porter definiert. Haute-Couture-Modenschauen haben auch heute noch ihren festen Platz in der internationalen Modewelt, da sie Trends setzen und für die Branche auch Inspirationen schaffen. Im Lauf der Zeit sind die Modeschauen der Haute Couture immer aufwendiger geworden. Die Modekultur der ständig neuen Modetrends ist seit Worth wichtiger Vermarktungsbestandteil der Modewelt. Etwas kränkelnd war in den letzten Jahren die internationale Modewelt für Herren. Gerade auch die französischen Modelabels haben neue Märkte in Russland und China für trendige Frauen- und Männermode im gehobenen Segment erschlossen.